日常日子中，人们现已习气使用各种东西去丈量不同长度的物体，4.588千米长的南京长江大桥，2.26米身高的姚明，4.25毫米窄边框的iPhone6……这些都是人眼所能直接感受到的长度，但那些看不到的长度该怎么丈量？怎么去界说百分之一头发丝的厚度？早在一个世纪曾经，这样一些问题就现已被一位名叫阿尔伯特·亚伯拉罕·迈克尔逊的科学家处理了。

  1883年，迈克尔逊为了研讨其时出名的“以太”问题，使用光的干与特性，规划并创造晰第一台迈克尔逊干与仪。它原理很简单，将一束光分红两束，这两束光通过相同间隔传达后又合到一同，这时在某些当地就会看到亮条纹，即强度是两束光的强度之和，但也会发现有些当地观察到暗条纹，即呈现1+1=0，没有强度，这样就形成了条纹相间的图画，当其间一条光束传达间隔产生显着的改变，条纹图画便会产生显着的改变，当这两束光传达间隔的差值到达光的一个波长时，图画正好改变一次，这样就能够用光的波长来丈量物体的长度。

  不同色彩的光的波长是不一样的，其间红光波长约625纳米，大约便是百分之一头发丝的厚度，而绿光波长约是520纳米，蓝光波长约是470纳米。使用这些光的波长去丈量物体的长度或物体运动的间隔，正是光学精细机械的初步。后来，迈克尔逊使用自己规划的干与仪对存放在舍夫勒（Sevres）的国际标准米尺进行测算，确认了巴黎的米尺等于1553163.5个镉红线的波长长度，这是人类初次取得一种永久不变且破坏不了的长度基准，如此准确的测算使得迈克尔逊出名于全球。

  迈克尔逊干与仪因为结构相对比较简单、精度高，因此被大范围的使用于一切的范畴。1920年，迈克尔逊与天文学家F·G·皮斯协作，把一台20英尺的干与仪放在100英寸反射望远镜后边，制成了第一台恒星干与仪，用它丈量猎户座α（参宿四）的惊人的角直径，计算出其直径约为3.86×108千米，约30000个地球那么大，引起了科学界和媒体的重视。一起它能够制成地震检波器，使用人工地震波，检测油气矿产；能够制成光学相干层析成像仪，扫描人眼底的描摹，然后用于检测青光眼、白内障等眼科疾病；乃至咱们手中的智能电子设备屏幕，也能够用它来进行平面度的检测。

  1907年，迈克尔逊因“创造精细光学仪器及使用这些仪器所进行的光谱学和计量学研讨”取得诺贝尔物理学奖，他所完结的试验都以规划精巧、准确度高而出名，就连爱因斯坦也不由得称誉他为“科学中的艺术家”。