旁轴相机则与这前面都不同，众所周知的，要想拍出一张明晰的相片，首要有必要对焦，单反相机能够直接看到镜头是否合焦，而旁轴相机则不同，使用者无法直接看到经过镜头的光线所成的像是否合焦，只能够经过与镜头联动的光学测距取景器来确认是不是合焦，这一点也是SLR和RF最最实质的差异。

  在摄影术创造的开始一段时间里，光学测距器是彻底与相机别离的一个附件。在拍照之前，你有必要先要用测距器测量出实践拍照间隔，这是从测距器的刻度标尺上直接读数的；当你知道了这个间隔之后，你再将相机镜头的拍照间隔调整到相应读数。相对毛玻璃对焦，这样的速度是快得多了，可是当许多摄影师想要捕捉快速运动的物体时，明显这样的方法仍是太慢了。很明显，要处理这一个问题的最好方法，便是将光学测距器装到相机里边去，并且最好与镜头的调焦体系相联系，这样当你在调整测距器的时分，镜头也就会发生连锁运动，反之亦然。技术上的前进使得小型化之后的旁轴相机具有了快捷而又精确的对焦才能。从20世纪20时代一直到50时代，称为了测距相机开展的黄金时代。